Après avoir terminé ses études à l'université, Kateřina Svitková a commencé à travailler et à développer une application pour les athlètes et envisage d'obtenir une licence d'entraîneur. Et si elle n'avait pas été blessée, elle aurait réussi à représenter la République tchèque lors d'un double match de la Ligue des nations contre la Bosnie.

C'est probablement une introduction inhabituelle, mais pourquoi une footballeuse professionnelle, qui joue à Chelsea, a d'autres emplois ?

C'est simple. Dans le football féminin, à moins d'être une joueuse d'élite sélectionnée, on ne gagne pas sa vie suffisamment pour être à l'abri. Les filles sélectionnées gagnent de l'argent grâce à leurs partenaires et au marketing des médias sociaux. Donc, dès que vous terminez votre carrière, vous devez commencer à travailler tout de suite, et je suis le genre de personne qui doit toujours avoir un plan.

Quel est votre plan ? 

Dans ma carrière, j'ai étudié l'informatique et les statistiques à l'université d'économie, mais je n'ai pas d'expérience professionnelle. Cet été, par l'intermédiaire d'un ami, j'ai été orienté vers une entreprise appelée Yarmill, qui essaie d'aider les athlètes à collecter des données d'entraînement. Au début, c'était sous la forme d'un journal, maintenant, ils développent une application. C'est d'autant plus intéressant qu'en tant qu'athlète professionnel, je peux y apporter mes connaissances, en plus de la théorie acquise à l'université.

De tels outils n'existent-ils pas déjà ? 

Dans le football féminin, c'est assez marginal. Si je voulais regarder aujourd'hui comment je jouais il y a un an et quels étaient mes chiffres, je ne le trouverais nulle part. Je ne saurais pas si je progresse régulièrement, combien je me suis entraînée pendant une certaine période – il y a beaucoup de choses à évaluer.

Vous vous entraînez donc pour Chelsea et vous vous lancez dans l'analyse de données ? 

C'est bien de pouvoir le faire à distance. Et maintenant que je suis en République tchèque pour ma rééducation, je vais au bureau et nous nous voyons, ce qui est très agréable. De plus, j'ai l'impression d'apprendre beaucoup plus.

Revenons au football. Vous avez dit que les conditions de travail dans le football féminin ne sont pas les mêmes que dans le football masculin, même dans un club de haut niveau comme Chelsea. Cela peut en surprendre plus d'un… 

Le championnat anglais est l'un des meilleurs au monde, Chelsea est le club phare ici, mais je ne peux pas vraiment prendre ma retraite ici. Je ne passe pas de mauvais moments ici, mais compte tenu du fait que je dois payer le logement et les autres frais de subsistance, qui ne sont pas vraiment bon marché à Londres – en même temps, je suis une personne qui veut être appréciée pour la façon dont elle joue au football, et non pour promouvoir quelque chose sur Instagram.

Alors vous devez vous intéresser à ce que le club dépense pour les joueurs de l'équipe masculine, n'est-ce pas ? 

Bien sûr, même nous, les joueuses, à partir du moment où nous entendons combien d'argent le club met dans les recrues, combien coûtent les gars, dont le prix d'un seul serait le budget de toute l'équipe féminine pour les trois prochaines années, si ce n'est plus, nous nous attendons à voir de la qualité. Mais cela n'a pas été le cas au début. Nous pensions à un titre, mais ironiquement, la situation s'est dégradée.

L'équipe a-t-elle trouvé en Mauricio Pochettino l'entraîneur idéal ? 

Les matches n'ont pas été mauvais la saison dernière. Il y a eu des matches où j'ai trouvé que les garçons jouaient bien, on pouvait voir les combinaisons dans leur jeu, ils connaissaient leur sujet, mais ils ne parvenaient pas à marquer, ce qui est l'alpha et l'oméga de leurs problèmes, encore et encore. Il n'y a pas de buteur qui puisse enchaîner les pions et il manque un n°10 qui puisse pousser et créer quelque chose.

Selon vous, les problèmes ne sont donc pas liés à l'entraîneur ?

Je ne pense pas que ce soit le cas. Pochettino est arrivé, il a probablement demandé des renforts, mais Christopher Nkunku s'est blessé tout de suite. Cependant, Thomas Tuchel avait déjà vu ces problèmes, ne les a pas résolus et en a payé le prix. Pochettino a lui aussi du pain sur la planche. Le club est en transition, il y a plusieurs contrats de huit ans en cours, ce qui pourrait aussi jouer un rôle important.

Qu'est-ce qui vous a traversé l'esprit avec un tel afflux de joueurs dans le club ? 

C'est un changement important. La concurrence est une bonne chose, mais quand il y a 30 joueurs dans l'équipe, ce n'est pas idéal. Tout le monde est dans l'incertitude, ce qui se reflète sur les performances. En tant que supporter, je me demande si cela va continuer ou si cela va se calmer.

C'est un peu le cas de Mykhailo Mudryk, non ?

D'un autre côté, je me rends compte que la pression sur les gars doit être énorme. C'est absolument incomparable avec nous. Je ne sais pas ce que je ferais si les gens disaient et écrivaient constamment à mon sujet que je suis nul, que je n'arrive pas à faire trembler les filets et qu'ils n'auraient pas dû m'acheter. Cela entre dans la tête. C'est peut-être la raison pour laquelle, par exemple, Erling Haaland ne marque pas autant de buts en Premier League en ce moment. C'est peut-être un peu dur pour lui. Je ne vois pas Mudryk comme un buteur qui va marquer beaucoup de buts. C'est un grand dribbleur, il a de la vitesse, il peut convenablement centrer, même si la dernière fois contre Arsenal (2-2) son centre n'a pas bien fonctionné, mais heureusement, il a fini par marquer…

Était-ce un centre à votre avis ?

Absolument ! Il ne regardait même pas le but, il regardait (Raheem) Sterling tout le temps pour lui faire la passe. J'ai déjà marqué des buts de ce genre. C'était vraiment un centre.

Comment vos collègues masculins de Chelsea vous perçoivent-ils ? 

R : Je ressens beaucoup de respect de leur part. On peut dire que le football féminin a beaucoup évolué en Angleterre. Ils ne nous prennent pas de haut. Certains garçons viennent à nos matches, nous nous rencontrons au centre d'entraînement lorsque nous sommes blessées. Nous échangeons quelques mots. Pour ma part, j'aime énormément Mason Mount.

On dit que vous êtes proche du vestiaire masculin. Vous avez joué dans l'équipe des garçons jusqu'à l'âge de 17 ans…

J'avais 17 ans et les garçons 15 ans, ils étaient encore à l'école.

On dit que les filles qui ont joué au football avec des garçons sont de meilleures joueuses. Est-ce vrai ?

Oui, c'est vrai. Je dois dire que j'ai apprécié le vestiaire des garçons. J'ai de bonnes relations avec eux. D'ailleurs, je n'aime pas médire des autres, je ne juge pas les autres, même si les gars peuvent le faire aussi, mais c'était tout simplement différent. De plus, c'était un énorme défi pour moi d'essayer d'égaler les gars qui étaient toujours un peu meilleurs.

Finalement, vous êtes celle qui a fini le plus haut…

Vous avez probablement raison. Il y avait quelques joueuses qui jouaient dans le championnat tchèque, mais je suis probablement celle qui est allée la plus loin. Mais c'est du football féminin, c'est complètement différent. Je n'ai même pas l'impression d'être une star.

Mais vous avez certainement ce rôle en équipe nationale. Aujourd'hui, vous manquez à vos coéquipières en Ligue des nations. Comment vous sentez-vous, puisque vous n'avez pas pu jouer contre la Bosnie et que vous manquerez la revanche ?

Je suis désolé parce que nous traversons les mêmes problèmes que les gars de l'équipe nationale. Nous avons du mal à dominer nos adversaires, nous manquons de créativité. Ensuite, quand il y a un adversaire qui contre et qui s'appuie sur des transitions, c'est un problème. Nous manquons de patience et de capacité à créer des espaces dangereux et des situations de but. Ce n'est pas seulement un problème pour les garçons, mais aussi pour les filles.

La sélection tchèque a-t-elle besoin d'un meilleur travail avec les jeunes talents ? 

Il y a un manque d'entraîneurs de qualité dans le football féminin en général. Les meilleurs veulent travailler dans le football masculin. Cependant, le football féminin stagne par rapport à l'Europe. S'il y a cinq ans, nous faisions jeu égal avec les Espagnoles, aujourd'hui, nous recevrions une énorme gifle. Peu importe qu'il s'agisse d'une équipe nationale ou d'un club. Au cours des sept ou huit dernières années, le niveau européen nous a échappé de manière incroyable.

La revanche contre la Bosnie aura lieu dans le tout nouveau stade de Hradec Kralove…  

Depuis mon enfance, je rêve de jouer dans un grand stade rempli de spectateurs. Logiquement, nous, les femmes, avons les mêmes rêves que les hommes. Je suis aussi très désolée parce que la Ligue des nations féminine est une nouvelle compétition, nous commençons seulement maintenant et je suis ennuyée de ne pas pouvoir aider les filles. Surtout dans notre cas, où il n'y a pas beaucoup de filles qui jouent à l'étranger et où chaque absence est perceptible. J'aimerais au moins qu'il y ait beaucoup de monde et que l'on batte le record du nombre de spectateurs à Hradec pour l'équipe nationale féminine.

Les Tchèques ont perdu le premier match 1-0. Pensez-vous que le match retour se passera bien ?

Nous sommes dans le groupe B, ce qui signifie que nous avons un peu plus de facilité et même si les matches contre ces adversaires sont délicats, nous devrions gagner. Je pense que notre équipe est bien meilleure que celle de la Biélorussie, de la Bosnie ou de la Slovénie.