Si les deux premiers Scudetti de Naples étaient placés sous le signe de Diego Armando Maradona, le troisième a lui aussi un protagoniste absolu. Mais cette fois, ce n'est pas sur mais en dehors du terrain. Car oui, même avec toutes ses contradictions, son impétuosité et ses brusques sautes d'humeur, rien n'aurait été possible sans Aurelio de Laurentiis.
Après avoir ramené le club de Campanie en Serie A à la suite d'une faillite, le producteur de cinéma a visé directement le sommet du classement. Pour une raison ou une autre, ce n'est qu'avec Luciano Spalletti sur le banc et Khvicha Kvaratskhelia et Victor Osimhen sur le terrain que Naples est parvenu à reconquérir un titre qui lui échappait depuis 33 ans et à entrer dans le Top 8 européen pour la première fois de son histoire.
En partie président, en partie leader du peuple : "pour Naples et ses habitants, cela ressemblera à une rédemption contre le nord de l'Italie, une revanche pour ceux qui se sentent désavantagés ou discriminés. Cependant, je me bats pour que le sud et le nord forment une unité italienne. Ce n'est pas facile, mais je suis fier d'apporter la beauté du sud dans le brouillard du nord. J'ai toujours considéré Naples comme une ville centrale".
Une phrase qui rappelle celle avec laquelle Maradona assurait que son Napoli avait réussi à"se rebeller contre les injustices des équipes du nord". Et, après tout, il existe de nombreuses similitudes entre les deux. Comme l'impétuosité et cette habitude de parler avant de penser, pour ensuite se repentir et revenir sur ses pas pour le bien de l'équipe : "Plus d'Africains, je ne paie pas de salaire pour les voir jouer avec d'autres", assurait-il l'été dernier, en référence à la Coupe d'Afrique des Nations, avant de reformuler son message lorsque, probablement, il s'est souvenu de la nationalité de son propre meilleur buteur.
Cela lui est également arrivé avec Cristiano Giuntoli qui, à un moment donné, a sérieusement pensé qu'il le licencierait : "En tant d'années, il est impossible de ne jamais se disputer. Je considère De Laurentiis comme un champion, un manager hors du temps, avec une vision extraordinaire du futur. Clairvoyant comme peu d'autres".
C'est pour cette raison que le DS toscan n'a aucun doute sur l'identité de l'architecte principal du Napoli tricolore : "je crois que la propriété de l'ère De Laurentiis a fait des choses extraordinaires ces dernières années. En particulier, le mérite en revient au président, qui a sorti l'équipe de la troisième division et l'a amenée à ces niveaux. Je lui dois beaucoup, car il m'a permis de vivre ce grand football".
Un autre mécène de l'histoire du football italien est du même avis : "le grand mérite de ce Napoli est le président De Laurentiis, admet Massimo Moratto. Tout d'abord, il a eu le courage de changer l'équipe, psychologiquement et physiquement. Il a pris et retiré des joueurs qui semblaient indispensables, en prenant d'autres qui sont tous très bons".
Paradoxalement, les principaux problèmes de "DeLa" ont été avec ses propres supporters. Enfin, pas vraiment les siens, ceux du Napoli. Parce que la vérité est que, tout comme ils ne le supportent pas, il ne les supporte pas non plus. Mais ce qui s'est passé le 2 avril dernier, lors du match de championnat contre l'AC Milan, est un épisode très moche qui, peut-être, a fini par compromettre les chances de l'équipe d'entrer dans le carré d'as du vieux continent.
Dans une ambiance surréaliste, en effet, l'AC Milan a écrasé les Azzurri en championnat, renversant ce qui avait été jusqu'alors l'équilibre observé sur le terrain et commençant à préparer le terrain pour la double confrontation de la Ligue des Champions qui s'est terminée par la qualification des Rossoneri et le sentiment que les Partenopei n'ont pas joué le jeu jusqu'au bout.
Reste à savoir si la paix signée avec les ultras n'est pas plutôt une trêve destinée à recommencer l'année prochaine aux premières différences. Mais d'abord, ils fêteront tous ensemble le troisième Scudetto.
