Novak Djokovic est un joueur qui a besoin d'exprimer ses sentiments sur le court. Pendant tout le premier set, c'était la face sombre du Djoker qui s'exaspérait sur la terre battue du Philippe-Chatrier.
Khachanov appliqué, Djokovic paumé
Mal placé, mal coordonné, l'homme aux 22 Grands Chelem était à côté de ses pompes : 58% de première, 39% de points remportés derrière sa seconde, 17 fautes directes et aucune balle de break en sa faveur. Karen Khachanov, lui, était diamétralement opposé au Serbe sur le plan statistiques : 14 points sur 16 remportés derrière sa première, 6/10 après la seconde, 42% de points gagnés en retour et seulement 8 fautes directes. La tête de série nº11 jouait juste quand "Nole" regardait son box où 4 personnes de son staff multipliaient les injonctions dans un ballet incompréhensible.
Le père Nole est redevenu un père fouettard
Au 2e set, si aucun des deux joueurs ne s'est procuré la moindre opportunités de break, Djokovic redevenait peu à peu le Djoker : 16/21 après sa première, 12/15 derrière sa seconde et détail significatif, 7/9 au filet. Khachanov maintenait la cadence mais son niveau s'érodait petit à petit : seulement 8 coups gagnants pour 15 fautes directes quand le Serbe était à l'équilibre 14-14. Surtout, le Russe n'a pu conserver son rendement sur sa mise en jeu. Pour autant, rien n'augurait un tel jeu décisif. Tout a déraillé quand, sur son premier service, alors qu'il avait tout le court ouvert et le point gagné, Khachanov a envoyé sa volée haute de coup droit sur Djokovic qui s'est fait un plaisir de l'aligner. Peut-être le point qui a fait tomber la pièce du côté du Serbe qui n'a plas lâché le moindre point du tie break pour égaliser à un set partout.
C'en était fini des espoirs de Khachanov. Djokovic a augmenté le curseur lors de la 3e manche : 10/11 derrière sa première, 6/6 après sa seconde, 48% de points gagnés au retour, deux breaks, 9/12 au filet, 19 coups gagnants pour... une seule faute directe. Comment lutter ?
Djokovic a remis un coup sur la tête du Russe en breakant pour mener 2/1. Le niveau a sensiblement diminué de part et d'autre mais Khachanov n'a pas abdiqué. Après une double-faute, Djokovic a rendu son break d'avance (4/4). La réplique du Serbe a été impeccable : break blanc puis jeu blanc pour conclure, avec un ace sur le T pour enfoncer le clou.
Djokovic a perdu son premier set du tournoi, il n'est peut-être pas étincelant mais les fondamentaux demeurent. Et par moment, il est irrésistible. C'est sa 90e victoire à la Porte d'Auteuil.
