Pendant longtemps, Waldemar Kita a méprisé le centre de formation et le fameux jeu à la nantaise qui a inspiré de nombreuses écoles de football. Or le travail de l'association est en train de sauver le club, ni plus ni moins. Après la campagne de Youth League en 2024 achevée en demi-finale contre l'Olympiakos futur vainqueur, les jeunes pousses de la Jonelière ont pris de plus en plus d'importance. En Ligue 2, ces joueurs vont prendre le pouvoir.
Ils en ont les moyens. Si l'on se fie à la première composition de la saison, Michel der Zakarian, lui-même issu du centre, ils seront en nombre. Contre le Red Star, ils étaient quatre : Tylel Tati, Dehmaine Tabibou, Bahmed Deuff et Hugo Lamy. Herba Guirassy et Louis Leroux sont entrés en deuxième période. Et c'est sans compter Moustapha Dabo, Malang Gomes, Enzo Mongo et Sacha Ziani présents sur la feuille de match. Si l'on ajoute Maxime Dupé cet été revenu dans son club formateur, cela fait 11 joueurs 100% canaris ! Ce ne sera pas du Coco Suaudeau dans le texte mais la teinte jaune et verte de l'équipe aura de quoi plaire aux supporters.
Les circonstances sont contraignantes. Certes, Nantes a très bien vendu Matthis Abline à Monaco pour 25M€ mais cette manne n'est pas suffisante pour faire des folies, quand bien même plusieurs éléments de la saison dernière ont été exfiltrés pour alléger la masse salariale (Albon Lafont, Chodozie Awaziem, Uros Radakovic). Dès lors, il faut mêler progression et performance. Or Nantes n'a pas brillé lors de la première journée de championnat. Dans une Beaujoire frappée d'une sanction de huis clos, les Canaris ont perdu contre le Red Star (0-1).
Avec un 5-3-2 au coup d'envoi, der Zakarian a envoyé un message qui a probablement mis en confiance les Audonniens : le FCN privilégie l'assise défensive dans un premier temps. Mais même avec ces considérations, cela n'a pas suffi. Sur le seul but du match, six Nantais étaient dans la surface et, entre deux joueurs, Elyaz Zidane s'est arraché pour remiser de la tête sur Kevin Cabral, seul en retrait pour allumer Dupé.
Simple anicroche ou motif précoce d'inquiétude ? Nantes est allé chercher des recrues pertinentes (Dupé, Lucas Perrin, Mathieu Cafaro, Killian Corredor, Wilitty Younoussa), a conservé des cadres d'expérience comme Frédéric Guilbert, Fabien Centonze ou encore Ignatius Ganago et compte encore Johann Lepenant dans ses rangs, même s'il est suivi par Nice dans le cadre d'un prêt.
De la cohérence à Nantes, voilà qui est nouveau ! Pour autant, le club reste une poudrière où tout peut très rapidement s'embraser. Et entre le déplacement à Laval de ce samedi, la réception de Rodez avant de finir par un crochet par Guingamp, le mois d'août peut vite ressembler à un traquenard. Alors gagner en Mayenne devient déjà important, d'autant plus que les candidats à la montée directe en Ligue 1 sont nombreux.
Depuis le début de l'ère Kita, le FCN a su ne pas s'éterniser à l'étage inférieur mais avec les pertes des revenus issus des droits TV, cette saison peut vite ressembler à un pistolet à un coup car le club appartient à une famille et pas à un fonds d'investissement, ce qui signifie qu'il dispose de moins de liquidités, de possibilités et de temps.