L'aventure européenne démarre mal pour l'OL, qui s'est incliné à Prague lors du match aller du 3e tour de qualification de la Ligue des champions (2-1). Un score qui aurait toutefois pu être bien plus sévère au vu de la physionomie de la rencontre, et c'est là le bon côté à retenir pour les Lyonnais, qui n'auront qu'un but à remonter sur leur pelouse lors du match retour, mardi prochain. Les hommes de Paulo Fonseca peuvent malgré tout s'en vouloir : ils ont eu l'occasion de faire 2-1 juste avant d'encaisser le second but tchèque.
Le Sparta Prague impose son rythme dès l'entame du match et prend rapidement le contrôle du ballon. L'OL, lui, se contente d'observer et de faire le dos rond, une stratégie qui, visiblement, ne sera pas gagnante. En effet, après plus d'un quart d'heure de jeu, les Tchèques pensent ouvrir le score, logiquement au vu de leur début de rencontre bien plus entreprenant. John Mercado est trouvé en profondeur côté droit et centre pour Braut Brunes dans la surface de réparation, qui contrôle et frappe du droit, à ras de terre, trompant Greif (18e). Mais le but est finalement annulé pour hors-jeu de l'attaquant équatorien.
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L'OL sauvé par la chance avant la pause
Lyon s'en sort bien, mais doit vite se remettre les idées en place, tant l'intensité manque cruellement au collectif de Paulo Fonseca. Et pour cause : ce sont bien les Tchèques qui continuent de mettre la pression dans le camp lyonnais. Le Sparta enchaîne les situations chaudes sur le côté droit, mais la défense lyonnaise parvient à chaque fois à repousser les assauts (24e, 27e). Sur coup franc, Adam Sevinsky gagne ensuite son duel aérien pour armer une tête qui s'envole au-dessus de la lucarne droite des cages de l'OL (34e).
Il faut attendre la 40e minute pour voir l'OL se créer enfin sa première occasion, et avec elle son premier tir cadré : Loïs Openda est trouvé dans la profondeur et enclenche une frappe sèche du pied droit une fois dans la surface, repoussée par Surovcik. Le Sparta n'est pourtant pas loin de marquer dans la foulée : sur un excellent centre de Braut Brunes, Mercado rate un but tout fait à bout portant, le ballon s'envolant finalement au-dessus du cadre (44e).
Et c'est finalement Lyon qui parvient à ouvrir le score, totalement à contre-courant de la physionomie du match. Martin Suchomel, latéral droit du Sparta, tente de revenir vite sur Tolisso, trouvé dans la surface par Abner Vinicius : sur son intervention, le ballon est contré et trompe son propre gardien, Surovcik (45e). Un but contre son camp qui change tout. De quoi offrir une bouffée d'air à des Lyonnais qui, malgré une non-maîtrise du ballon, un manque d'intensité et davantage d'occasions concédées, s'en sortent finalement très bien. Ayant accepté de subir, l'OL rentre au vestiaire avec ce but d'avance, un score totalement paradoxal au vu du contexte de la première période.
Tolisso manque le 2-1, le Sparta en mode Remontada
Ce but donne bel et bien des ailes aux joueurs de Fonseca, qui vont démarrer le second acte avec de meilleures intentions. Tolisso tente sa chance d'une reprise du pied gauche et est tout proche de faire le break, mais le portier adverse s'interpose (52e). Puis, alors que le Sparta se montre à nouveau dangereux, c'est l'arbitre qui intervient encore une fois : après avoir été envoyé dans la profondeur seul à gauche, Alcocer parvient à conclure du plat du pied droit, mais son but est annulé pour hors-jeu (57e). Une bénédiction pour les Lyonnais, qui continuent d'échapper au pire.
Ce n'est cependant que partie remise : les Tchèques parviennent enfin à revenir à hauteur. La défense lyonnaise se montre laxiste et Rynes, trouvé dans la surface de réparation adverse suite à un très bon mouvement collectif, conclut d'une demi-volée du pied gauche. Greif est surpris, et le Sparta égalise enfin, après plusieurs efforts (62e). Des efforts et une récompense qui auraient pourtant pu rapidement s'estomper. Touché dans la surface, dos au jeu, Openda parvient à prendre le meilleur sur Sevinsky, qui l'attrape par la ceinture et est contraint de le plaquer au sol (64e). L'arbitre désigne logiquement le point de penalty, mais Tolisso, chargé de le tirer, envoie le ballon dans les tribunes (67e).
Une occasion manquée dont l'OL se mordra les doigts, puisque trois minutes plus tard, le Sparta, lui, ne manque pas l'opportunité de prendre les devants. Alcocer déborde à gauche et entre dans la surface, avant de centrer au second poteau pour Mercado, qui reprend le ballon de la tête et bat Greif à contrepied (70e). Un scénario totalement loufoque, mais surtout mérité pour des Tchèques qui, sur l'ensemble de la rencontre, méritent de mener.
Le score ne bougera plus, et c'est finalement une bonne nouvelle pour l'OL, qui ne devra remonter qu'un seul but au match retour. Car sur l'ensemble de la rencontre, Lyon aurait clairement pu repartir de Prague avec une addition beaucoup plus salée. Reste désormais à Paulo Fonseca de capitaliser sur cette petite bonne nouvelle pour préparer au mieux un match retour qui s'annonce déjà décisif pour la suite de la saison de Lyon.