"C'est avec un profond regret que nous annonçons le décès d'Oscar Schmidt, l'un des plus grands noms de l'histoire du basket-ball mondial et une figure d'une immense importance humaine et sportive", peut-on lire dans le communiqué.
"La famille est profondément reconnaissante pour toutes les marques d'affection, de respect et de solidarité qu'elle a reçues et demande à chacun de faire preuve de compréhension quant au besoin d'intimité en cette période de deuil", poursuit le communiqué.
"Son héritage restera gravé dans la mémoire collective et l'histoire du sport, ainsi que dans le cœur de tous ceux qui ont été touchés par sa carrière", conclut la note officielle.
Oscar a récemment subi une intervention chirurgicale qui l'a empêché d'assister à l'hommage rendu par le Comité olympique brésilien (COB) le 8 avril, lors de la cérémonie du Temple de la renommée de l'organisation.
A cette occasion, il a été représenté par son fils, Felipe Schmidt, qui a préféré ne pas préciser la nature de l'intervention.
En 2011, l'ancien joueur a vécu l'un des moments les plus délicats de sa carrière lorsqu'on lui a diagnostiqué un cancer du cerveau. Bien qu'il ait gagné la bataille contre la maladie à l'époque, l'ancien athlète a ensuite été confronté à d'autres épisodes de santé qui ont nécessité un suivi constant.
Une icône du sport mondial
Le surnom de "Sainte Main", bien qu'affectueux, a été contesté par l'idole elle-même : "Ma main n'est pas sainte, elle est entraînée". Et c'est cet entraînement sans relâche qui a fait de lui l'un des plus grands marqueurs de l'histoire du basket-ball, avec un total incroyable de 49 737 points, dépassant des légendes telles que l'Américain Kareem Abdul-Jabbar.
En 2024, LeBron James a dépassé l'icône brésilienne pour devenir le plus grand marqueur de l'histoire du basket-ball mondial. Toujours en activité, la star des Los Angeles Lakers a déjà marqué plus de 50 000 points en carrière.
Bien qu'il n'ait jamais joué en NBA, Oscar a toujours suscité l'admiration des stars américaines. L'exemple le plus emblématique est celui de Kobe Bryant; la star des Lakers a grandi en regardant le Brésilien en Italie - où son père jouait également - et n'a jamais caché qu'Oscar était l'une des grandes références et idoles de son enfance.
Le tournant : Indianapolis 1987
L'importance d'Oscar pour le basket-ball mondial a été scellée le 23 août 1987. En finale des Jeux panaméricains, le Brésil s'incline de 14 points face aux États-Unis sur le sol américain. Emmenés par Oscar et Marcel, les Brésiliens infligent la première défaite à domicile de l'histoire de l'équipe américaine.
Oscar a marqué 46 points cet après-midi-là, forçant le monde (et la NBA elle-même) à admettre que le basket-ball international n'était plus "amateur". De nombreux historiens du sport affirment que cette défaite a été l'embryon qui a conduit les États-Unis à envoyer la Dream Team aux Jeux olympiques de 1992.
Le roi des Jeux olympiques
Si la NBA n'a jamais eu le plaisir de le voir sur le terrain - Oscar a refusé une invitation à jouer dans la ligue américaine pour ne pas perdre le droit de défendre l'équipe nationale brésilienne, une règle à l'époque - les Jeux olympiques étaient son jardin.
Il a participé à cinq éditions des Jeux olympiques (1980 à 1996). Il est le meilleur buteur de l'histoire du tournoi masculin (1 093 points). Il détient le record du plus grand nombre de points en un seul match olympique : 55 points contre l'Espagne en 1988.
Un héritage de loyauté
Ce qui fait d'Oscar une légende mondiale, outre ses chiffres, c'est son attitude. Il était l'un des plus grands représentants de l'école européenne (brillant en Italie et en Espagne) et un symbole de patriotisme. En renonçant au glamour et à l'argent de la NBA pour porter l'"Amarelinha", Oscar est devenu le plus grand ambassadeur du basket-ball de la FIBA.
Son intronisation au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame à Springfield en 2013 en a été la reconnaissance définitive. Oscar n'a pas eu besoin de la NBA pour être immortel.
OSCAR SCHMIDT
Total des pointsen carrière : 49 737.
Moyenne aux Jeux Olympiques : 28,8 points par match en cinq éditions.
Titres : médaille d'or aux Jeux panaméricains de 1987, médaille de bronze aux Championnats du monde de 1978 et plusieurs titres nationaux et européens.