Et si la carrière d'Ousmane Dembélé avait vraiment débuté ce 16 avril 2024 ? De retour à Barcelone, celui que les supporters blaugranas surnommaient le Moustique sait qu'il ne sera pas accueilli avec des acclamations. Son passage en Catalogne a été escarpé, entre manque de réalisme (à commencer par son epic fail contre Liverpool en demi-finale aller de la Ligue des Champions), retards à l'entraînement au point que "once minutos más tarde" du Chiringuito est devenu un meme, blessures et bras de fer mené par son agent, l'ailier a plus souvent déçu qu'ébloui, malgré un talent indéniable, au point que Xavi Hernández avait prophétisé qu'il pouvait devenir le meilleur joueur du monde, ce qui lui avait valu de nombreuses moqueries à l'époque.
Après que le Barça s'est imposé au Parc des Princes à l'aller (2-3), ce quart de finale retour de la C1 doit permettre aux Culés de retrouver le dernier carré de la compétition. Mais après l'ouverture du score, Ronald Araújo fait tout capoter avec une expulsion inutile. Dembélé en a profité pour se venger. Un but et un penalty provoqué : le Moustique a piqué là où ça faisait très mal.
Malgré l'élimination en demi-finale, Luis Enrique a posé les jalons du back-to-back du PSG en 2025 et 2026, avec Dembélé comme pierre angulaire. L'Asturien sait déjà qu'il fera sans Kylian Mbappé, et cela ne le perturbe pas le moins du monde. Bien au contraire, il est satisfait de voir partir un joueur qui rechigne autant à défendre, ce qui déstabilise son bloc.
Deux semaines avant ce renversement à Montjuïc, le coach avait titularisé Dembélé en faux 9 contre l'OM. Cela ne s'était pas avéré probant, puisque le champion du monde était sorti dès la 64e minute dans un match où le PSG avait été réduit à 10 à la 40e minute. Or Luis Enrique ne fait rien au hasard. La graine venait d'être plantée et elle a germé après l'Euro.
Car au Vélodrome, le technicien savait déjà que c'était dans ce positionnement que "Dembouz" donnerait le meilleur de lui-même. La partition à Montjuïc confirmera son intention car le joueur n'a jamais semblé aussi déterminé et concentré que lors de ce match-là. Dès lors, Dembélé deviendra clinique, capable de faire les efforts sans perdre en lucidité, d'emporter son équipe avec lui. Et de devenir Ballon d'Or, comme prédit par Xavi.