L'ancien ingénieur, formé en France et passé notamment par Ferrari, McLaren, la Fédération internationale de l'Automobile (FIA) et Alpine, espère laisser "son empreinte" dans une écurie qu'il juge capable de progresser de manière "conséquente" l'an prochain.
QUESTION : Que pensez-vous pouvoir apporter à Cadillac ?
RÉPONSE : "C'est un rôle de leadership, donc une vision, une direction pour l'équipe, pour le futur, pour son développement. Et ensuite orienter tout le monde vers cette vision et évidemment l'exécuter au fur et à mesure pour y arriver. J'ai plus de 20 ans d'expérience en F1, j'ai un background d'ingénieur, j'ai été chef d'un département technique, j'ai fait partie d'équipes qui gagnaient des courses et des championnats, j'ai de l'expérience à la FIA (la Fédération internationale, NDLR), je connais la politique et les coulisses du sport, et puis évidemment une expérience à la tête d'une équipe dans le passé avec Renault/Alpine. Et c'est aussi une passion, on est tous là parce qu'on aime le sport. J'ai envie de travailler avec cette équipe et de la faire arriver à un niveau qui est bien plus haut que celui qu'on a aujourd'hui."
Q : Est-ce compliqué d'arriver en cours de saison dans une écurie ?
R : "D'un côté, c'est difficile parce que dans la Formule 1 d'aujourd'hui, avec des projets de nouvelles voitures qui commencent très tôt, avec des limitations de développement liées au budget, on est un peu en roue libre dans la deuxième partie de saison. Il y a des choses que j'aimerais bien changer ou influencer et c'est un peu tard, donc on a un peu cette frustration car on aimerait bien en faire plus. Mais, d'un autre côté, je pense que c'est très utile car on peut influencer les priorités qu'on donne à l'équipe pour l'année prochaine. Cela aurait été plus difficile en arrivant en fin de saison. J'arrive dans une phase où je peux quand même influencer la direction de l'équipe, son développement, sa structure, ses méthodes de travail et donc donner mon empreinte à cette équipe."
Q : Comment jugez-vous cette première saison de Cadillac en F1 ?
R : "Elle est très honorable. J'ai beaucoup de respect pour le travail qui a été réalisé jusque-là. C'est une équipe en construction, il y a beaucoup de bon boulot qui a été fait pour arriver sur la grille avec une voiture qui est raisonnablement compétitive pour une nouvelle écurie. On a des problèmes de fiabilité qui sont un peu naturels pour une nouvelle équipe et on aurait bien aimé les résoudre un peu plus tôt. Mais le travail effectué pour construire cette équipe dans le temps qui était disponible est très impressionnant. Après, effectivement, en chemin il y a eu des raccourcis qui ont été pris, inévitablement, et aujourd'hui on paie un peu les conséquences de ces choix, donc il faut redresser la barre sur ces aspects-là, que je ne détaillerai pas."
Q : Pensez-vous que Cadillac pourra progresser l'an prochain avec vous à sa tête ?
R : "Le projet 2027 avance bien même si on a des ressources limitées. On est beaucoup plus petits que les grosses équipes, voire même que les équipes de milieu de tableau. En partie parce qu'on est encore en phase de recrutement et de construction. En partie parce qu'on a des contraintes budgétaires comme tout le monde et qui nous impactent probablement un peu plus que certaines autres équipes parce qu'on est moins établi et moins efficace aujourd'hui. Notre expérience collective est encore très limitée mais on va retenir les leçons de cette année. Donc je suis confiant dans le fait qu'on va faire un pas en avant qui sera conséquent l'année prochaine."
Q : Conserverez-vous vos pilotes Sergio Pérez et Valtteri Bottas en 2027 ?
R : "Aujourd'hui, mes priorités sont l'organisation de l'équipe et la performance de la voiture. Je suis très content avec les pilotes qu'on a, deux pilotes d'expérience qui nous aident à développer l'équipe. Quand on aura des choses à annoncer, on les annoncera."