Jokić relance les Nuggets
Champions en titre, les Denver Nuggets se sont relancés après deux défaites avec un succès face aux Cleveland Cavaliers. Les Nuggets ont été portés par leur pivot serbe Nikola Jokić (26 points, 18 rebonds, 16 passes), en triple-double pour la 23ᵉ fois cette saison. "On était dans l'urgence, on voulait vraiment la victoire à tout prix, pour retrouver confiance, et être prêt avant les play-offs", a commenté l'arrière Kentavious Caldwell-Pope.
Cette victoire permet à Denver (52 victoires - 23 défaites), de profiter de la défaite de Minnesota face à Chicago (109-101) pour reprendre la deuxième place à l'Ouest.
Le Thunder d'Oklahoma City reste en tête (52-22) grâce à son succès sur le parquet des New York Knicks (113-112). Le Canadien Shai Gilgeous-Alexander (19 points) a rentré le panier de la victoire dans une position difficile à deux secondes du terme, avant que Jalen Brunson (30 points) ne manque un dernier shoot à la sirène.
LeBron James plante 40 points…
Le doyen de la ligue, LeBron James (39 ans), a de nouveau montré qu'il était toujours un joueur dominant avec une soirée à 40 points, dont neuf tirs à trois points réussis sur dix, son record, lors d'une victoire des Los Angeles Lakers à Brooklyn (116-104).
James a validé le 77ᵉ match de sa carrière à 40 points ou plus, égalant la légende Oscar Robertson à la 7ᵉ place de ce classement mené par Wilt Chamberlain (271).
"J'aime ce jeu, je lui donne tout et il me paie en retour. À chaque fois que je suis comparé aux plus grands – évidemment, le big O (Robertson) a été une inspiration lors de mon apprentissage –, je trouve ça plutôt cool", a estimé le "King".
... et Luka Dončić 47
Le Slovène Luka Dončić a sorti le grand jeu avec 47 points pour aider ses Dallas Mavericks à dominer les Houston Rockets (125-107), qui restaient sur 11 victoires consécutives.
Dallas, sur une série de sept succès, présente ainsi le même bilan que les Pelicans de la Nouvelle-Orléans (45 victoires - 29 défaites), à la lutte pour la 5ᵉ place à l'Ouest.
