Ce match était extrêmement important pour la Pologne. Après ses deux premières rencontres, au cours desquelles elle n’avait pris qu’un point à la faveur d’un match nul contre la Bosnie-Herzégovine, l’ambiance autour de la sélection et chez les supporters était morose.
Comme cela a si souvent été le cas ces dernières années, Robert Lewandowski a lui aussi essuyé de nombreuses critiques. Certains estimaient qu’il était déjà trop âgé pour le football international, que son efficacité avait diminué après son arrivée en MLS et que son jeu étouffait même le potentiel des jeunes joueurs.
Le capitaine de la sélection pouvait difficilement rêver d’une meilleure occasion de faire taire ses détracteurs. Lors des deux précédentes confrontations face à la Roumanie, il avait inscrit cinq buts. Elle faisait partie de ses adversaires préférés, derrière seulement Gibraltar, Saint-Marin et Andorre. Après l’affiche de vendredi, son total face à la Roumanie est passé à huit buts.
Sans surprise, Lewandowski a été le meilleur joueur offensif. Pour sa 170e apparition avec la sélection, il a ouvert le score en transformant un pénalty obtenu après avoir été victime d’une faute. Il a ensuite brillamment pris le dessus sur les défenseurs pour convertir en but la superbe action de Nicola Zalewski, avant de compléter son triplé au terme d’une impressionnante course entre les défenseurs.
Un triplé pour un xG basé sur les tirs cadrés (xGOT) de 2,36 montre que Lewandowski s’est montré très clinique et a affiché une qualité de finition supérieure à la moyenne. Le troisième but a notamment nécessité une grande créativité. Un seul de ses tirs cadrés n’a finalement pas débouché sur un but, tandis qu’il a tenté de prendre à défaut le gardien de Legia, Otto Hindrich, à sept reprises au total.
Lewy s’est également montré précis dans son jeu en remise. Il a réussi ses 3 remises sur 3 (100 %), tandis que 22 de ses 26 passes (86 %) sont parvenues à ses coéquipiers. Il a aussi démenti l’idée selon laquelle il se contenterait d’attendre passivement le ballon dans la surface de réparation. En réalité, il est le joueur qui a touché le plus de ballons dans la zone juste à l’extérieur de la surface adverse (14 sur 54).
Fait intéressant, il s’est également classé troisième parmi les meilleurs joueurs polonais sur le plan défensif, et quatrième en prenant les deux équipes en compte. Il a remporté neuf de ses 17 duels, dont un duel aérien. Cette statistique montre aussi que ses batailles avec les adversaires ne se sont pas limitées aux ballons aériens.
À 38 ans, il a également impressionné avec 2 tacles réussis sur 3 (67 %) et une récupération du ballon. La seule ombre au tableau reste les deux fautes qu’il a commises, ou plutôt la conséquence de la seconde. Après une intervention sur le défenseur Andrei Coubis, il a reçu un carton jaune qui le prive du prochain match contre la Bosnie.
"Je suis très heureux de ce triplé et de cette victoire convaincante. Comme vous pouvez le constater, on a encore besoin de moi. Pas seulement pour mon expérience ou mon jeu de position, mais surtout parce que je marque encore des buts", a déclaré l'atatquant avec le sourire après le match, devant son public.
Il compte désormais 92 buts avec la sélection de Pologne. Au vu de son état d’esprit et de ses déclarations, on peut raisonnablement penser qu’il repoussera son projet de retraite internationale au moins jusqu’à ce qu’il atteigne le nombre symbolique de 100.