Presque toujours aux côtés de l'ancienne nageuse Diana Gomes, aujourd'hui présidente de la commission olympique des athlètes, de l'ancien joueur du Paris Saint-Germain, entre autres, Pauleta affirme que "c'est une expérience magnifique" pour quelqu'un qui vient "du monde du football, un sport plus collectif".
"Être ici avec nos athlètes a été une expérience totalement différente. Pouvoir suivre toutes les disciplines auxquelles participe le Portugal, être avec les athlètes avant et après les compétitions, c'est vraiment un moment unique, et voir l'effort et le dévouement qu'ils mettent dans chaque compétition", a-t-il déclaré à l'agence de presse Lusa.
Pauleta affirme que "c'est une joie" de voir les Portugais participer à un événement aussi important, étant donné que "beaucoup d'entre eux font des miracles", en raison de tous les "efforts et du dévouement qu'ils ont dû fournir" pour arriver jusqu'ici.
"Souvent, dans les compétitions, ils sont seuls, ils ne peuvent pas avoir de gens autour d'eux, alors que dans le football, nous sommes toujours entourés de tant de gens. Je pense donc que ces enfants méritent tout notre soutien et c'est ce que j'ai essayé de faire avec Diana, puisque nous sommes tous deux attachés ici aux Jeux Olympiques, mais l'expérience a été fantastique et je pense que nos athlètes ont été brillants, quel que soit le résultat", a-t-il souligné.
C'est la deuxième fois que Pauleta participe aux Jeux Olympiques, après avoir été à Rio-2016 avec l'équipe de football en tant que manager, une édition où il n'a pas eu l'occasion de vivre l'événement comme il l'a fait maintenant.
"Ce sont deux Jeux olympiques complètement différents, mais ce sont deux Jeux olympiques maintenant. J'aurais aimé être un athlète olympique, mais je ne l'ai pas été, mais en tant que manager et maintenant en tant qu'attaché, je pense que je suis entré dans l'esprit olympique, je pense que je peux voir d'une manière différente ce qu'il faut, ce qu'il faut souffrir, ce à quoi il faut se consacrer, le soutien que nous devons apporter aux athlètes",a-t-il souligné.
Pauleta estime qu'il s'agit d'un "moment unique" pour les sportifs, "qu'ils obtiennent une médaille ou non".
"Je pense que le simple fait de voir nos athlètes concourir avec le symbole du Portugal est une source de grande fierté pour nous et pour tous les émigrants qui sont venus ici pour accompagner nos athlètes", a-t-il déclaré.
Entre 2003 et 2008, Pauleta a été une figure majeure du Paris Saint-Germain et, 16 ans plus tard, il est toujours reconnu dans la rue et de nombreuses personnes demandent des selfies avec l'Açorien, aujourd'hui âgé de 51 ans.
"J'ai eu la chance de laisser une trace ici, dans la ville, dans le club, les gens reconnaissent encore le travail que j'ai fait et le respect que j'ai eu pour eux pendant toutes ces années. Ce lien continue avec Paris, et il est de plus en plus fort, donc je suis content, c'est évidemment une fierté, ça fait 16 ans que j'ai quitté Paris, que j'ai quitté la France, et les gens ont toujours cette affection, ça me fait très plaisir", a-t-il avoué.
Dans une ville qui "compte beaucoup pour lui", Pauleta a loué les étapes des compétitions, qui sont "toujours belles", et la culture sportive qui existe en France, qui fait que les salles sont toujours pleines de monde, ce qui manque encore au Portugal.
"Ce matin encore, un collègue du Paris Saint-Germain m'a appelé pour me demander les résultats, les athlètes, 'mais vous avez tellement de gens qui font du sport'. Ce n'est pas le cas, nous avons beaucoup de monde dans le football, dans les autres sports, nous devons nous développer, je pense que nous devrions nous développer, je pense que nous tous, toutes les fédérations, le gouvernement, tout le monde au Portugal devrait réfléchir, parce que, en fait, nous devons nous améliorer à cet égard, nous devons avoir plus d'athlètes, plus de clubs, et c'est bon pour tout le monde", a-t-il déclaré.
Considérant que "tout le monde n'atteindra pas un niveau de compétition", Pauleta estime que"la chose la plus importante est que chaque enfant, chaque personne fasse du sport au Portugal, quel que soit le sport qu'elle souhaite pratiquer, et qu'il y ait des espaces, des zones, des lieux, des clubs pour que tous les enfants puissent faire du sport".
Dans les tribunes, à presque tous les événements où il y a des athlètes portugais, Pauleta a été accompagnée par Diana Gomes, l'autre attachée de mission nationale, et l'Açorienne la considère comme "une fille spectaculaire", "une athlète olympique", qui "vit chaque compétition, chaque moment, avec chaque athlète, avec affection, avec un énorme dévouement".
"Je pense que nous avons beaucoup à apprendre d'elle et à en tirer parti car, en fait, c'est une fille qui doit faire partie de ce projet olympique, de ce projet sportif, parce que son implication, son dévouement, l'amour qu'elle a pour tous les sports, la façon dont elle se consacre à tous les enfants qui sont ici est, en fait, quelque chose de remarquable", a-t-il déclaré.
Affirmant avoir "beaucoup appris" de l'ancienne nageuse, Pauleta estime que Diana Gomes "mérite et doit être présente dans ces compétitions, car elle est plus qu'une simple accompagnatrice ici aux Jeux Olympiques".
