Cette semaine, on a assisté à un grand retour en Betclic Élite. Frank Ntilikina, 9 ans après avoir été drafté par les New York Knicks, a validé son retour en France sous les couleurs du Paris Basket. Un signe de l'attraction du championnat de France ?
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Aujourd'hui, c'est à nouveau un ancien de la NBA qui va débarquer en France. Mais ce transfert-là est bien plus surprenant. Patrick Beverley, 11 saisons de NBA au compteur, va poser ses valises en Betclic Élite. Mais pas chez un favori au titre : chez une équipe qui joue le maintien, le Boulazac Basket Dordogne.
Beverley-Boulazac, un mariage inattendu
Parti explorer d'autres championnats, Beverley a quitté la NBA en 2024, évoluant d'abord avec l'Hapoel Tel Aviv, puis la saison dernière en Grèce, sous les couleurs du PAOK. Mais rien ne laissait présager une venue en France. D'où la stupéfaction quand la rumeur est sortie voilà quelques jours, et encore plus au moment de la signature.
Boulazac est un club modeste de Betclic Élite, remonté au plus haut niveau du basket français en 2025. Le maintien a été acquis relativement aisément, et visiblement, le club veut grandir. L'an dernier déjà, pour son retour dans l'élite, la formation périgourdine avait attiré un autre ancien de la NBA, Tony Snell, role player émérite mais qui n'avait clairement pas l'aura de Beverley.
Ce dernier est fort de 666 matchs en saison régulière. C'est aux Rockets qu'il s'est révélé, devenant le meneur défensif et le pendant de James Harden sur le backcourt de 2013 à 2017 avant d'être sacrifié dans le transfert de Chris Paul. Aux Clippers, il a tenu le même rôle aux côtés de Kawhi Leonard et Paul George. Réputé en défense, il a tenu ce rôle dans plusieurs équipes ensuite, notamment aux Lakers avec LeBron James.
NBA All-Defensive First Team en 2017 (et deux fois NBA All-Defensive Second Team), il avait déjà connu l'Europe avant de débarquer en NBA, allant jusqu'à être nommé MVP de l'Eurocup en 2012 sous les couleurs du Spartak St. Petersburg. Pas une star de la NBA, mais un joueur aussi réputé pour son niveau défensif que pour son comportement parfois limite sur le terrain.
Néanmoins, il s'agit là d'une belle addition pour Boulazac, qui pourrait gagner de l'attrait, des fans, de la popularité et de l'expérience en vue de se structurer. Reste à savoir son salaire, et surtout s'il saura mettre à profit son vécu pour faire progresser un des clubs les plus modestes de l'élite française.