Le débat grandissant autour de la charge de travail des joueurs, des fins de matchs tardives et des exigences du calendrier a pris de l'ampleur le mois dernier à l'US Open. Ben Shelton avait alors mis fin à la défense du titre d'Alcaraz en quarts de finale, au terme d'un match achevé à 3 h 33.
Alors que l'Espagnol a rejoint les appels en faveur de mesures destinées à empêcher les matchs de se prolonger jusqu'au petit matin, il a déclaré mercredi à l'Open du Japon que la solution ne consistait pas à diluer le format qui définit depuis longtemps les plus grands trophées du sport.
"La beauté des tournois du Grand Chelem, c'est de jouer en cinq sets. Si nous abandonnons ce format pour jouer en trois sets, nous tuons l'héritage des tournois du Grand Chelem et les Grands Chelems", a déclaré Alcaraz aux journalistes à Tokyo.
"Nous jouons en cinq sets en Grand Chelem depuis le tout début, et je pense que c'est ce qui rend ces tournois différents et spéciaux. Je ne toucherais à rien dans ce domaine et, pour moi, il est normal de jouer en cinq sets."
Novak Djokovic a déjà proposé des matchs en trois sets lors des premiers tours des tournois du Grand Chelem. De son côté, le nouveau directeur de Tennis Australia, Andrew Abdo, a déclaré le mois dernier lors de la conférence Sport NXT que les tournois majeurs pourraient étudier d'autres formats ou systèmes de score.
Les commentaires d'Abdo ont été suivis d'une clarification de l'Open d'Australie. Le tournoi a expliqué que, si l'innovation faisait partie de l'ADN des tournois du Grand Chelem, le tennis en cinq sets était « là pour durer ». Il a ajouté qu'il dévoilerait davantage d'informations avant l'édition 2027.