Les protagonistes
Après un mercato totalement transformateur, Ajax est prêt à défier le PSV et à se battre à nouveau pour le titre. Le directeur technique Jordi Cruyff et l’entraîneur Michel Sanchez sont les architectes d’une nouvelle révolution à Amsterdam, qui a vu 11 joueurs rejoindre le club le plus titré du pays.
Ajax a bien démarré la saison, mais de façon encore irrégulière, restant invaincu mais encaissant déjà beaucoup de buts – en neuf matchs toutes compétitions confondues, Ajax a concédé 12 buts, dont neuf lors d’une série de quatre rencontres entre la mi et la fin août. Cela dit, l’invincibilité du club ne tient que grâce à sa puissance offensive, déjà auteur de 30 buts.
En face, le PSV tourne à plein régime après un début moyen. Après une défaite 4-0 contre l’AZ Alkmaar lors de la Johan Cruyff Shield, le PSV a trouvé la bonne carburation et a survolé la concurrence ces deux dernières semaines, notamment. Le FC Groningen a été battu 5-1, puis le FC Utrecht a été balayé sur sa pelouse, s’inclinant 6-1 face aux champions d’Eredivisie.
Les joueurs clés
Lors du bon début de saison de l’Ajax, deux hommes se sont particulièrement illustrés : le meneur de jeu allemand Julian Brandt et l’attaquant nigérian Tolu. Tous deux nouveaux venus, Brandt et Tolu ont rapidement conquis le cœur des supporters de l’Ajax grâce à leurs performances. Brandt a déjà inscrit trois buts sous ses nouvelles couleurs et affiche un excellent niveau, tandis que le physique imposant de Tolu lui a permis de marquer quatre buts et de délivrer une passe décisive lors de ses trois derniers matchs.
Derrière, Marc ter Stegen impressionne, lui qui a été nommé dans l’équipe-type du mois d’Eredivisie la semaine dernière après avoir réalisé 13 arrêts et deux clean sheets lors de ses trois premiers matchs de championnat.
Côté PSV, les latéraux sont tout simplement exceptionnels : le capitaine Mauro Junior et Sergino Dest réalisent un début de saison étincelant. Dest a déjà été impliqué sur quatre buts en trois matchs, tandis que Mauro s’impose comme le roc défensif dont le PSV avait besoin.
Devant, Ruben van Bommel réalise la meilleure saison de sa carrière, avec deux buts et une passe décisive, tout en se montrant redoutable par ses courses et sa vision du jeu.
Les incertitudes
Le PSV doit composer avec plusieurs blessures ce week-end. Les nouveaux venus Sami Ouaissa, Sam Lammers et Mikkel Bro Hansen manqueront tous la rencontre face à l’Ajax, tout comme Dennis Man et Kilian Sildillia, qui s’ajoutent aux absences de longue durée de Jerdy Schouten et Alassane Plea. Pour Ayoni Santos, il n’est pas encore certain qu’il figure dans le groupe après son arrivée lors du dernier jour du mercato.
L’Ajax doit également faire face à quelques absences : Daley Blind, Rayane Bounida et le nouveau venu Simon Adingra seront tous absents samedi. L’entraîneur Michel Sanchez a toutefois apporté une bonne nouvelle en conférence de presse vendredi : les nouveaux Sofyan Amrabat, Viktor Tsygankov et Thilo Kehrer sont tous aptes et pourraient faire leurs débuts face au PSV.
Déclarations des entraîneurs
Michel Sanchez, entraîneur de l’Ajax
À propos du mercato : « Je suis absolument ravi. Nous avons un effectif de grande qualité. Nous avons choisi des joueurs dont le style de jeu correspond à notre philosophie. Cela leur permettra de s’intégrer rapidement. Il est important que nous apprenions à bien nous connaître et à créer une bonne entente. »
À propos de ce dont l’Ajax a besoin face au PSV : « Nous jouons à domicile et avons le soutien de nos supporters, mais il faudra bien sûr montrer ce dont nous sommes capables. Le PSV est une très bonne équipe. Nous verrons tout de suite où nous en sommes et ce que nous devons améliorer. C’est une chance de pouvoir déjà affronter une équipe comme le PSV. »
Sur la façon dont l’Ajax peut battre le PSV : « Le PSV est fort offensivement, très bon dans les duels et possède une grande profondeur de jeu. Il faudra résister à leur pression initiale et essayer de les repousser. Je pense que c’est la clé. »
Peter Bosz, entraîneur du PSV
À propos du mercato : « Nous avons très bien travaillé. L’effectif est de qualité. Il y a plus de joueurs, c’est vrai. Certains ne sont pas encore sur le terrain, d’autres viennent d’arriver, mais pour l’instant je vois vraiment de la qualité. C’est ce que l’on recherche. Je ne peux qu’être satisfait de la façon dont s’est déroulé le mercato. »
Sur la comparaison entre l’Ajax et le PSV cette saison : « C’est difficile à dire, car tout le monde n’est pas encore sur le terrain. À ce stade de la saison, il est plus compliqué de savoir comment ils vont jouer, mais nous les analysons comme toujours et nous savons où se situent les opportunités. »
Sur son analyse de l’Ajax : « Ils ont aussi recruté des joueurs à la dernière minute. Il reste donc à voir qui jouera. L’équipe de l’an dernier n’est plus là, il faudra donc se baser sur les quelques matchs déjà disputés. Il est clair que cet Ajax est différent de celui de la saison passée. L’équipe joue de façon plus offensive. Nous sommes prêts à envisager plusieurs scénarios. »
Pronostic
Le PSV a trouvé la bonne dynamique au meilleur moment. Les deux derniers matchs, face au FC Groningen et au FC Utrecht, ont été impressionnants. L’équipe n’a presque rien concédé tout en se créant de nombreuses occasions. Elle a déjà atteint sa forme de milieu de saison, ce qui doit alerter l’Ajax.
Car l’Ajax doit encore régler ses problèmes défensifs. L’équipe se fait trop souvent surprendre dans son dos. Michel espère que Sofyan Amrabat, le « 6 » tant attendu, et Thilo Kehrer, qui devrait remplacer le jeune Aaron Bouwman pour apporter plus d’expérience, vont enfin stabiliser la défense.
Dans l’ensemble, le PSV est encore bien plus avancé dans son projet que l’Ajax, même si la situation s’améliore à Amsterdam. Il est envisageable que l’Ajax perde son invincibilité ce week-end, mais il ne faut pas exclure un résultat positif pour le club recordman, qui n’a plus perdu contre le PSV depuis octobre 2023 et a empêché le PSV de s’imposer à la Johan Cruyff ArenA depuis 2022.