Aguirre, qui avait déjà annoncé qu’il quitterait son poste après le tournoi, a déclaré que l’ancien capitaine du Mexique, Marquez, était prêt à poursuivre le travail accompli avec un groupe qui a redonné espoir au pays lors de son plus beau parcours en Coupe du monde depuis 40 ans.
L'Angleterre a validé son billet pour les quarts de finale après avoir résisté à la pression tardive du Mexique à l’Azteca Stadium, où les locaux ont échoué malgré une belle réaction.
"J’aurais aimé dire adieu à mon peuple avec une victoire. Ça fait mal", a confié Aguirre aux journalistes. "Nous avons tout tenté."
Le doublé express de Jude Bellingham a permis à l’Angleterre de prendre les commandes avant que Julian Quinones ne réduise l’écart pour le Mexique. Harry Kane a ajouté un pénalty en seconde période après que l’Angleterre ait été réduite à dix, et le pénalty tardif de Raul Jimenez n’a pas suffi à empêcher l’élimination du Mexique.
"Les joueurs doivent sortir la tête haute", a déclaré Aguirre. "Aujourd’hui, cela n’a pas été possible. Nous n’avons pas su concrétiser, mais je tiens à tous les remercier."
Le match, retardé d’une heure en raison des mauvaises conditions météorologiques autour de l’Azteca, s’est joué devant un public passionné qu’Aguirre a souvent qualifié de "12ᵉ joueur" du Mexique.
Les supporters ont poussé le Mexique dans les dernières minutes, scandant "sí se puede" alors que les coorganisateurs tentaient d’égaliser, mais l’Angleterre a tenu bon pour décrocher une place en quart de finale contre la Norvège à Miami samedi.
Aguirre a affirmé qu’il partait avec fierté malgré la douleur de l’élimination, mettant en avant l’unité du groupe et le lien retrouvé avec les supporters.
"Je pars avec beaucoup de fierté", a-t-il déclaré. "Ces joueurs m’ont rendu très heureux. Nous avons retrouvé le sentiment d’appartenance et l’identité de cette équipe."
Marquez, qui a porté le brassard du Mexique lors de cinq Coupes du monde et a travaillé aux côtés d’Aguirre pendant le tournoi, devrait reprendre le projet après le départ du coach expérimenté. "Je lui souhaite le meilleur", a déclaré Aguirre. "Il en est plus que capable et il fera mieux que moi."
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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