Avec des Seagulls en grande forme avant cette rencontre, il n’était pas surprenant de voir les visiteurs entamer le match tambour battant.
Robin Roefs a dû intervenir rapidement pour empêcher Diego Gomez de donner l’avantage à Brighton, avant que Luka Vuskovic ne trouve pas le cadre de la tête à bout portant.
La première occasion notable de Sunderland est intervenue à la moitié de la première période. La frappe puissante de Wilson Isidor depuis l’intérieur de la surface a été déviée sur le poteau.
Cette occasion a donné de l’élan aux locaux, qui ont failli en profiter peu avant la demi-heure de jeu par l’intermédiaire de Thomas Meunier. Mais l’excellent contre de Ferdi Kadioglu a sauvé Brighton et maintenu le score à égalité.
Ce fut la dernière contribution notable de Meunier dans ce match, une blessure peu après l’ayant contraint à quitter prématurément ses coéquipiers.
Malgré le regain de Sunderland, les Seagulls auraient dû ouvrir le score sur la toute dernière action avant la pause. Mais la tête de Pascal Struijk, tentée à quelques mètres du but, a inexplicablement heurté la transversale.
Le score a finalement été débloqué huit minutes après la pause. Les visiteurs ont trouvé l’ouverture grâce à la superbe finition de Maxim De Cuyper, servi par l’excellente passe de Pascal Gross.
Sunderland a toutefois reçu un coup de pouce peu après, lorsque Struijk a été expulsé rétroactivement pour avoir privé Isidor d’une occasion nette de but.
Malgré cet avantage numérique, l’équipe de Régis Le Bris n’a pas réussi à trouver la faille face à une défense de Brighton très bien organisée et déterminée dans les dernières minutes. Les Seagulls ont assuré les trois points dans le temps additionnel grâce à la frappe pleine d’assurance de Jaouen Hadjam, qui a battu Roefs avant de loger le ballon dans le petit filet.
L’équipe de Fabian Hurzeler reste troisième du classement de Premier League, à seulement deux points de Manchester City et d’Arsenal. Les deux équipes doivent désormais se tourner vers l’Europe. Sunderland retrouvera la compétition jeudi soir, avec un déplacement au S.C.U.Torreense lors de la phase de ligue de la Ligue Europa, tandis que Brighton recevra le FK Kauno Zalgiris le même soir lors de la phase de ligue de la Ligue Conférence.